Mis peces tuvieron crías: qué hago ahora

Por qué pasó: los vivíparos no ponen huevos

Estas especies no desovan. La fecundación es interna y las hembras paren crías vivas, ya formadas, que nadan y comen desde el primer minuto. Por eso la aparición es tan repentina: no hay huevos visibles ni una fase previa que te avise.

Hay dos detalles que explican casi todos los casos de “pero si yo no crucé nada”:

• Casi todas las hembras que se venden ya vienen preñadas. En las tiendas conviven machos y hembras en el mismo tanque, así que una hembra adulta llega a tu casa fecundada.
• La hembra almacena esperma. Una sola cópula le sirve para varias camadas seguidas durante meses, sin volver a estar con un macho. Sacar al macho hoy no detiene las camadas de mañana.

Es lo que explicamos en la ficha del guppy, y vale igual para mollys, platys y espadas.

Lo primero es decidir, con honestidad

Antes de comprar equipo, responde una pregunta: ¿de verdad quieres criar peces? No hay respuesta correcta, pero sí una honesta, y conviene dártela ahora y no dentro de tres camadas.

La naturaleza ya tiene una opción por defecto. En un acuario comunitario, los adultos —incluidos los propios padres— se comen a la mayoría de las crías. Sobreviven unas pocas, las que encuentran escondite, y la población se mantiene estable. Eso no es crueldad: es el mecanismo normal que impide que un acuario colapse, y dejar que ocurra es legítimo si no tienes espacio ni destino para decenas de peces.

La otra opción es criarlas, y también es válida, siempre que asumas la parte que nadie cuenta: las crías crecen, ocupan litros y, en pocos meses, se reproducen entre ellas.

Si decides salvarlas: escondites antes que equipo

La solución de menor esfuerzo y mejor resultado no es un aparato, son plantas. Las plantas flotantes densas y las matas de hoja fina crean un laberinto donde las crías se refugian los primeros días, que son los de mayor mortalidad. Solo con eso sobreviven bastantes más de las que crees.

Las parideras y redes de cría son la otra vía. Sirven, pero tienen límites.

Tres reglas para la paridera: mete a la hembra solo cuando esté a punto de parir, sácala en cuanto termine y no la uses como vivienda. Encerrada se estresa, y el estrés puede adelantar el parto o hacer que las crías nazcan débiles. Las crías sí pueden quedarse en la red unos días, hasta que no quepan en la boca de nadie.

Qué comen las crías

Comen lo mismo que los adultos, pero no pueden con el tamaño de la partícula. Cualquier alimento en escama triturado hasta quedar casi en polvo les sirve, igual que los preparados para alevines y el alimento vivo diminuto; puedes ver las opciones en la guía de tipos de alimento para peces.

Si vas a recurrir a nauplios de artemia u otro alimento vivo diminuto, en comida viva y congelada para peces explicamos cómo cultivarlo, conservarlo y dosificarlo sin ensuciar el agua. Lo importante es la frecuencia, no la cantidad: crecen rápido y tienen el estómago minúsculo, así que funcionan mejor varias raciones muy pequeñas al día que una grande. Y aquí llega el aviso: un acuario de crías se ensucia mucho más rápido de lo normal. Comida en polvo, muchas tomas al día y poco volumen son la receta perfecta para que se dispare el amoniaco.

Crecen, y hay que separarlas por sexo a tiempo

Aquí es donde el problema se multiplica. Las crías alcanzan la madurez sexual mucho antes de parecer adultas: cuando todavía las ves como peces “a medio hacer”, ya pueden reproducirse. Y si son hermanos en el mismo acuario, lo harán.

La señal a vigilar es la aleta anal: en los machos se transforma en el gonopodio, alargado y puntiagudo, y en las hembras sigue ancha y en forma de abanico. En cuanto empieces a distinguirlos, separa machos y hembras. Si esperas, tendrás una segunda generación dentro del acuario de crías y habrás perdido el control.

El problema real es el control de la población

Esta camada no es tu problema. Tu problema es la siguiente, y la siguiente. Con machos y hembras juntos, las camadas se suceden cada pocas semanas y cada hembra que crece se suma a la producción: un acuario pequeño puede pasar de equilibrado a completamente sobrepoblado en cuestión de meses.

Y la sobrepoblación no mata por falta de espacio, mata por calidad del agua: más peces son más desechos, más amoniaco y nitrato, y un filtro que ya no da abasto. Comprueba tu límite real con la guía de cuántos peces caben en tu acuario.

Las opciones honestas son tres, y ninguna incluye “ya veremos”:

• Separar machos de hembras. Funciona, pero la hembra seguirá pariendo un tiempo por el esperma almacenado. No es que lo hayas hecho mal.
• Tener un solo sexo. Un grupo solo de machos luce espectacular y es la solución más limpia; uno solo de hembras es más tranquilo y también funciona.
• Aceptar la depredación natural. Dejar el comunitario sin escondites extra y que la población se autorregule.

Si vas a montar un comunitario alrededor de ellos, revisa además qué peces pueden vivir juntos: la elección de compañeros también influye en cuántas crías sobreviven.

Qué hacer con el excedente y qué no hacer nunca

Lo de “con antelación” no es un detalle: una tienda o un aficionado puede aceptar peces si lo sabe con tiempo, no si aparecen veinte en una bolsa un domingo. Y avisar de que son vivíparos es parte del trato; si no lo dices, el problema solo cambia de dueño.

Una nota sobre los peces que sí ponen huevos

Si tus peces no son vivíparos, también pueden reproducirse en un comunitario. Tetras, barbos, rasboras o danios desovan esparciendo huevos entre las plantas o el sustrato, pero casi nunca verás crías: las huevas son diminutas y se las comen en horas, a veces los propios padres.

Por eso los ovíparos rara vez generan el problema de población de los vivíparos: sin un acuario de desove con separadores o sustratos que protejan las huevas, la camada no llega a nacer.

Criar peces sin querer es la puerta de entrada de mucha gente al acuarismo. Solo hace falta decidir pronto y con los ojos abiertos, en lugar de descubrir en unos meses que el acuario ya decidió por ti.